観音信仰で全国的に存在する功徳日といいます。
一度お参りするだけで何千何万回のお詣りの価値を生み出すという言い伝えなんですね。
京都の清水寺の千日詣りは、一日の参詣が千日分の功徳に相当するとされているそうです。
清水寺でもう一つ有名なのは、「清水の舞台」。なぜ飛び降りることになったのでしょうか。
この記事では、千日詣りの意味と由来、清水の舞台についてのあれこれを紹介しています。
京都清水寺の千日詣りとは？
一日の参詣で千日分のご利益がある
この風習は、観音信仰の必勝パターンみたいなもので、爆発的に観音信仰が増えた所以とも言われています。
しかし、何度も行けない身にとってはこの千日詣りはとてもありがたいものであることは間違いありありません。
観音菩薩の大慈大悲の心であらゆる願いや悩みを解決し、苦厄を取り除いていただける、ありがたい一日なんです。
清水寺の歴史
本尊は千手観音
音羽山清水寺の開創は７７８年で、今から約１２００年前だといわれています。本尊は千手観音です。
観音菩薩は大きな慈悲を象徴する仏で、古くから庶民に開かれた、幅広い層から親しまれてきたものです。
古い文書にも、多くの人々が清水寺参詣を楽しんできたという歴史が書かれているそうです。
場所は、京都の東に位置する音羽山の中腹に広がる１３万平方メートルのところに境内があります。
そこには、国宝と重要文化財を含む約３０以上の伽藍や碑が建っています。じつは、創建以来、１０回以上の火災に会ってきて、堂塔を焼失したそうです。
多くの人の信仰に支えられ、再建されてきたのです。じつは、現在の伽藍はそのほとんどが１６３３年に再建されたものだそうです。
最近のできごととしては、１９９４年にはユネスコの世界文化遺産である「古都京都の文化財」のひとつに登録されています。
あまりにも有名な清水の舞台
下から見たも、上に乗ってもすごい木造建築
清水寺に行ってやはり目に入るのは、本堂から張り出した「舞台」です。高さは約13メートルもあります。
４階建てのビルに相当するそうです。この本堂は音羽山の崖にへばりつくように建っています。
造り方は懸造り＝かけづくり、と呼ばれる日本の伝統工法だそうです。格子の形に組まれた木材はお互いに支え合っていて、あの崖でも耐震性の高い構造がつくり上げられたわけです。
あの舞台を支えているのが、１８本の柱です。樹齢４００年以上の木材が整然と並んでいます。
木材同士をうまく組み合わせた構造は継ぎ手と呼ばれていて、釘は１本も使用していないそうです。
いまある舞台も１６３３年に再建されています。その後、幾度もあった災害にも耐え抜いて、舞台を支え続けているんですね。
「清水の舞台から飛び降りる！」
意味と実際に飛び降りた人たち
「清水の舞台から飛び降りたつもりで〜する！」という、決心の言葉、聞いたことありますね。
では、実際に飛び降りた人はいたのでしょうか。実は、本当に飛び降りた人々がいたのです。
昔の記録では、江戸時代の中期の元禄7年（1694）から明治維新直前の元治元年（1864）までの間では、なんと、235件もあったというのです。
お寺の方では、防止柵をつけて欲しいと、京都町奉行所へお願いしたとか。
そして、明治時代になって、舞台の周りに竹矢来が組まれて、京都府から飛び降りの禁止令が出たというのです。
さて、飛び降りた後、どうなったか。生存率は約85％だったという話です。
その内訳ですが、9割以上が一般庶民で、理由は決死の願掛けだったとか。
これらの飛び降り事件を、自殺志願と思われがちですが、全く逆で、清水の観音さまに一心に祈って飛ぶと、命も助かり願いも叶う、という迷信まがいの願掛けでした。
奇跡的な生存が多かったために、この迷信は広く信じられることになり、歌舞伎や浮世絵、川柳などでもこの飛び降りを扱うことが多かったということです。
１０００日詣りが生まれたわけ
すべての衆生が救われるように
千日詣りが生まれたのは、昔から決められている、清水寺の本尊である千手観音菩薩との縁日が設けられたことから来ているそうです。
その縁日に訪れて、お詣りすることで１０００日の間、毎日参拝したことと同じだけの功徳が得られる日と定められたわけです。
そのような、千日詣りの行法が生まれるまでは、逆に千日間、毎日祈願することが常識だったそうです。
となると、それができない人たち、体が弱い人や遠くて行きたくても行けない人は救われません。
そこで、昔から伝わる神仏の縁日を定めて、その特別な日に詣でることによって、千日詣でたことと等しいだけの功徳が得られる行法が生まれたといわれているんです。
千日詣りの日程
千日以上の功徳の日もある
８月９日から１６日は、昼間のみの千日詣りの期間になっています。また、８月１４日から１６日の期間に限っては、夜間の特別拝観が行われます。
この期間は、日暮れに開門して拝観が催されるので、「宵まいり」と呼ばれます。宵まいりの期間中は、朝１１時と夜２０時に本堂で法要が営まれます。
実は、この期間は本尊である千手観音菩薩との縁がもっとも強くなる期間だそうです。そして、最大の功徳日だということで、１日のお参りで４万６０００日、年数に変えると、１３０年間、毎日参ったと同じ功徳が得られるそうです。
また、この期間に本堂にある内々陣に訪れると、本尊との間に結ばれた「結縁の綱」を握ることができます。
さらに、祈りを捧げると同時に、参拝したという証になる「お札」を授与してもらえるのです。
